Alex Chizov se enfrentará a Gadzhi Rabadanov en el co-evento principal de PFL Sioux Falls el 2 de mayo. Chizov se medirá al luchador clasificado número dos en la división de peso ligero de la PFL. Al preguntarle sobre el significado de este combate, que representa el mayor desafío de su carrera hasta la fecha, Alex Chizov declaró:
“Sí, escuchen, soy de Letonia. Es un país pequeño, muy pequeño en Europa. El 99% de la gente en el mundo ni siquiera sabe que existe. Así que para mí, cuando empecé mi carrera de MMA, como todos sabemos, Estados Unidos es el lugar más importante para luchar. Aquí se celebran los eventos deportivos de mayor nivel, los más importantes, los nombres más grandes. Así que para mí, para un joven que estaba empezando una carrera de MMA en un país pequeño, donde el nivel del deporte es tan bajo, llegar a Estados Unidos y luchar aquí.”
“En una de las ligas más importantes del mundo contra un luchador de primer nivel, hombre, es como un sueño hecho realidad. Si me hubieras dicho esto hace 10 años, que estaría aquí y que todo sucedería así, te habría dicho que probablemente me confundes con alguien más. Que no es real. Así que para mí ahora solo estoy disfrutando cada segundo de este proceso porque para mí es realmente agradable.”
Los luchadores de artes marciales mixtas a menudo provienen de circunstancias difíciles de las que el deporte los saca, y al preguntarle cómo fue superar todo eso para llegar a donde está ahora, Alex Chizov afirmó:
“Sí. Para mí, como digo, cuando empecé mi carrera de MMA en nuestro país, no teníamos ningún luchador de alto nivel a nivel mundial a quien pudiera mostrarle a mis padres y decirles, escuchen, quiero ser como él. Él tuvo éxito en esto, así que yo también lo intentaré. No tenemos ese atleta en nuestro país. Así que para mí, fui el primer chico en abrir este camino desde mi país hacia el mundo de las grandes MMA. Así que para mí, creo que es el doble de difícil cuando eres el primero, pero también es un gran privilegio. Así que estoy agradecido.”
Considerado por muchos como el mejor luchador de MMA de Letonia, esto puede ser de gran ayuda para impulsar el ecosistema nacional del deporte. Al hablar sobre la presión, pero también sobre el aprecio y el orgullo que uno sentiría en una situación así, Alex Chizov comentó:
“Por supuesto. La presión siempre está ahí, pero la presión es buena. La presión me hace sentir más agudo y, por supuesto, somos letones. Somos menos de dos millones en todo el mundo, un país muy pequeño. Para mí, solo quiero demostrar a los demás, a la gente, que todo es posible. Que no tienes que tener miedo de soñar en grande y no importa de qué país seas. Inglaterra, América, Brasil, o la pequeña Letonia.”
“Hoy en día, no es tan importante. Quiero mostrarle a toda la gente de mi país que con la actitud correcta, con trabajo duro, autoconfianza y todo, puedes lograr mucho. Así que sí, es un gran orgullo para mí llevar mi bandera en un gran escenario.”
El historial de Alex Chizov habla por sí solo, con múltiples títulos de Sambo de combate letón, cinturones regionales de MMA y un título de PFL Europe en su haber. Al preguntarle cómo este combate podría impulsarlo hacia una oportunidad por el título mundial de PFL, Alex Chizov dijo:
“Muy bien. Una gran oportunidad para luchar en Estados Unidos y la primera pelea en Estados Unidos, co-evento principal contra el segundo clasificado. A veces me despierto y siento que no estoy dormido. Hace un año, estaba en una posición diferente y ahora, esto solo demuestra lo rápido que cambian las cosas en el deporte. Cómo puedes cambiar tu vida en un año, es una locura.”
“Recuerdo que hace un año, veía a luchadores como Gadzhi Rabadanov, a todos ellos, y pensaba, ‘sería bueno luchar contra ellos en dos o tres años’. Ahora, un año después, estoy luchando contra Gadzhi en un co-evento principal, es una locura. Realmente, muy agradecido.”
Alex Chizov disfruta de la magnitud de este momento enfrentándose al protegido de Khabib
Khabib Nurmagomedov ha elogiado a Gadzhi Rabadanov, y este último entrena regularmente como parte del equipo del ex campeón de peso ligero de la UFC. Al preguntarle cómo ve este combate contra el destacado de la PFL que ha estado bajo la tutela de ‘El Águila’, Alex Chizov declaró:
“En primer lugar, creo que mi parte más fuerte es mi mentalidad. Ni siquiera me importa que sea de Daguestán, que sea del equipo de Khabib. Todos sabemos que el equipo de Khabib produce a algunos de los mejores luchadores del mundo. Sí, creo que mucha gente que va a luchar contra miembros de su equipo empieza a sobrepensar. Creen que están luchando contra Khabib o Islam [Makhachev]. A mí simplemente no me importa. Me parece genial, sé personalmente que el equipo de Khabib produce a algunos de los mejores luchadores del mundo.”
“Tengo la oportunidad de luchar contra uno de ellos. Desde el primer día en la PFL, mi objetivo era luchar contra los mejores, vencerlos y convertirme en campeón. Así que es genial porque, incluso en la vida, la gente que ve cuando se anuncia la pelea, empezará a pensar ‘oh Dios, es un luchador del equipo de Khabib. Es un daguestaní, es demasiado. No estoy a este nivel’ y bla, bla, bla. Como dije, la gente desde el principio solo tiene miedo de una cosa: que sea daguestaní o del equipo de Khabib. Pero yo, simplemente no me importa.”
“Voy a luchar contra otro hombre igual que yo. Él es bueno. Tiene experiencia. Genial, igual que yo. Así que ese tipo de cosas simplemente no me molestan. Creo en mí mismo. Creo en mi trabajo duro y eso es lo único que importa. Esta pelea solo me entusiasma porque nunca fui de los que buscan el camino fácil para ser el mejor. Sé que muchos lo hacen. Escogen a los oponentes. Esta es mi decimoséptima pelea profesional.”
“Nunca he escogido y en todas mis 16-17 peleas, nunca le he dicho no a nadie. Para mí, si quieres ser el mejor, que es lo que realmente quiero ser, no puedes mentirte a ti mismo. No puedes vencer a tipos promedio, ganarles y pensar que eres legítimo.”
“Porque cuando te vas a dormir solo, no puedes mentirte a ti mismo. Sabes que no lo eres. Así que para mí, luchar contra él es una oportunidad para demostrarme a mí mismo, para demostrarle a mi país, al mundo que puedo ser de la talla de estos luchadores. Así que es una gran oportunidad. Nada más.”
Héctor Benavente