Arman Tsarukyan, el principal contendiente del peso ligero de la UFC, expuso su opinión sobre lo que impulsa los eventos más importantes de la promoción. Habló esta semana en el podcast de Patrick Bet-David, señalando rivalidades pasadas como prueba. Tsarukyan argumentó que los directivos de la UFC favorecen la preparación sobre la acción dentro de la jaula.
Arman Tsarukyan Revela: La UFC Quiere Drama, No Peleas
“Es bueno para la UFC. ¿Crees que no les gustó? Les gustó… El deporte se está haciendo grande por el drama, no por las peleas. Como Conor [McGregor], Khabib [Nurmagomedov], [Nate] Diaz… las provocaciones, todo.
No solo las peleas, sino lo que sucede antes de la pelea. Lo del autobús [McGregor] también se volvió viral. Por eso, esa pelea [con Nurmagomedov] fue la pelea más grande de la UFC. Si no hubiera sido por el conflicto previo, sí, Conor-Khabib, se dijeron cosas en la conferencia de prensa, pelean, y se acabó.”
Tsarukyan trajo a colación de inmediato a Conor McGregor y Khabib Nurmagomedov. Su enfrentamiento en 2018 en UFC 229 atrajo 2.4 millones de compras de pago por evento, un récord que aún se mantiene. Meses antes, McGregor rompió con un carrito de metal la ventana de un autobús en el que viajaba Nurmagomedov durante los eventos promocionales de UFC 223 en Nueva York. El clip se difundió rápidamente en línea y aumentó la expectación para su pelea por el título.
Tsarukyan dijo que la UFC acogió ese tipo de «calor». “Es bueno para la UFC. ¿Crees que no les gustó? Les gustó”, señaló. Añadió que el deporte crece a través de esos momentos, nombrando a Nate Diaz junto a McGregor y Nurmagomedov como ejemplos. Diaz construyó una base de fans por su disposición a pelear contra cualquiera, desde conferencias de prensa hasta peleas callejeras, lo que lo mantuvo relevante a lo largo de años de eventos principales.
Tsarukyan lo relacionó con las rutinas de la semana de la pelea. Las provocaciones en las conferencias de prensa y los pesajes atraen la atención antes de que los guantes se toquen. Estudios sobre eventos de la UFC lo respaldan: más lenguaje soez en los intercambios entre luchadores se relaciona con mayores ventas de pago por evento y atención en redes sociales. Las rivalidades convierten a los espectadores casuales en compradores, como se vio cuando McGregor se burló de la religión, la familia y el equipo de Nurmagomedov durante su primera conferencia de prensa.
Su propio camino encaja en el patrón. Tsarukyan se retiró de una pelea por el título contra Islam Makhachev en UFC 311 en enero pasado, un día antes del pesaje. Le dio una bofetada a un fan durante su entrada en UFC 300 en 2024, lo que le valió una multa de 25.000 dólares y una suspensión de nueve meses. En noviembre pasado, le dio un cabezazo a Dan Hooker en un careo antes de su evento principal de UFC Qatar. Daniel Cormier le advirtió la semana pasada que tales movimientos ponen en riesgo las oportunidades por el título, después de que Tsarukyan arrastrara a Urijah Faber fuera del escenario en una lucha reciente.
Sin embargo, Tsarukyan no ve ningún inconveniente. Acaba de vencer a Faber en Real American Freestyle y se mantiene ocupado con lucha libre mientras espera su turno en la UFC. La UFC lo pasó por alto para cinturones interinos de peso ligero que se otorgaron a Paddy Pimblett y Justin Gaethje, con Dana White citando su historial. Tsarukyan considera que el drama solo ayuda, al igual que el ataque al autobús de McGregor hizo que UFC 229 fuera una cita ineludible.
Los aficionados están divididos en su opinión. Algunos sintonizan solo por las peleas y se saltan los espectáculos secundarios. Otros acreditan las artimañas promocionales por el salto del MMA al público general.
Isidro Montero