Los aficionados al tenis se han acostumbrado a un tipo de frustración particularmente molesta: un joven talento irrumpe en la escena, logra victorias espectaculares, asciende en el ranking y luego desaparece. La mayoría de las veces, no es por una derrota o una mala racha, sino simplemente porque su cuerpo cede. Arthur Fils, Jack Draper y Jakub Mensik son tres de los tenistas más talentosos de su generación. En sus mejores días, cada uno de ellos parece un futuro número uno del mundo. Y cada uno de ellos ha pasado una cantidad alarmante de tiempo observando torneos desde una camilla de tratamiento en lugar de la línea de fondo.
La pregunta que vale la pena hacerse no es simplemente si estos tres han tenido mala suerte. Es si el patrón de lesiones que cada uno ha acumulado a principios de sus veintes representa algo verdaderamente preocupante para su futuro a largo plazo, o si es un dolor de crecimiento que los mejores jugadores casi siempre superan en su camino hacia la cima.
¿Son Arthur Fils, Jack Draper y Jakub Mensik demasiado frágiles?
El historial de lesiones ya es considerable
Vale la pena detallar los hechos, porque el panorama general es llamativo.
Arthur Fils sufrió una fractura por estrés en la espalda en Roland Garros en mayo de 2025, lo que le obligó a retirarse antes de la tercera ronda. Intentó regresar apresuradamente, reapareciendo en Toronto, pero se retiró del US Open poco después, citando una señal de advertencia sentida durante su regreso. Posteriormente, se ausentó del Abierto de Australia mientras continuaba su recuperación, permaneciendo fuera del circuito durante casi ocho meses.
Lo que hace que la situación de Fils sea particularmente preocupante es que no fue un incidente aislado. Ha tenido problemas de espalda desde los 15 años, incluyendo una hernia de disco en la vértebra L5. Su espalda es, según su propia admisión, una parte estructuralmente frágil de su cuerpo que probablemente deberá gestionar el resto de su carrera.
El historial de lesiones de Jack Draper parece un diccionario médico. Estuvo de baja en 2023 y 2024 debido a lesiones abdominales y de hombro, mientras que la tendinitis de cadera interrumpió su preparación para la temporada 2025. Superó tres victorias consecutivas en cinco sets en el Abierto de Australia solo para retirarse en la cuarta ronda contra Carlos Alcaraz debido a la tendinitis de cadera, admitiendo que había estado tomando muchos analgésicos solo para superar la semana.
Luego, justo cuando estaba mostrando quizás el mejor tenis de su carrera, ganando un título de Masters 1000 en Indian Wells y alcanzando su ranking más alto de carrera, el número cuatro del mundo, un hematoma óseo en su húmero izquierdo puso fin a su temporada y le obligó a perderse el Abierto de Australia del año siguiente.
Mensik es el más joven de los tres, nacido en 2005, y su registro de lesiones ya es sorprendentemente largo. Un problema de codo en 2024 le hizo perderse la mayor parte de su temporada de tierra batida y obligó a su equipo a reconstruir su movimiento de saque desde cero. Luego, estuvo a punto de retirarse del Miami Open 2025 debido a una inflamación significativa de rodilla antes de que un fisioterapeuta le convenciera para competir, y acabó ganando el título. En el Abierto de Australia de 2026, llegó a la cuarta ronda antes de retirarse por una lesión muscular abdominal. Desde entonces, se ha retirado de Montecarlo por una lesión en el dedo del pie. Todavía tiene solo 20 años.
El propio circuito es parte del problema
Sería conveniente atribuir todo esto a la desgracia individual de tres jóvenes. Pero el contexto más amplio importa enormemente aquí. En 2025, hubo 37 casos en el ATP Tour de jugadores que se retiraron durante un partido o se retiraron a mitad de torneo, igualando el número más alto en ese momento del calendario en los últimos 20 años y alrededor de un 50% más alto que el promedio anual. Esto no es una coincidencia. Los partidos de Grand Slam masculinos son ahora un 23% más largos en promedio que en 1999, sin embargo, el número promedio de torneos jugados por los jugadores del top 100 apenas ha cambiado en el mismo período.
Los jugadores golpean más fuerte, corren más lejos y compiten en canchas más lentas que exigen rallies más largos y un mayor rendimiento físico, todo dentro de un calendario que no tiene un período de descanso significativo. La tasa de abandonos y retiros por lesión en los Grand Slams y Masters 1000 en 2025 alcanzó el 5.5%, la cifra más alta en 20 años por un margen significativo, muy por encima del promedio del 3.8%. Muchos se han quejado al respecto. La mayoría de sus quejas han caído en saco roto.
Para jugadores jóvenes como Fils, Draper y Mensik, que aún están en desarrollo físico mientras se les exige competir al más alto nivel semana tras semana, el sistema es particularmente implacable. Sus cuerpos aún no se han adaptado completamente al marco de un atleta profesional maduro, pero ya están absorbiendo la carga completa del circuito.
Razón para la preocupación, no para la desesperación
El contraargumento tranquilizador es que esta es, en muchos sentidos, la historia de casi todos los grandes jugadores. Novak Djokovic tuvo problemas significativos de muñeca al principio de su carrera. Rafael Nadal ha pasado temporadas enteras gestionando una rodilla izquierda que aparentemente debería haberle retirado una década antes de lo que lo hizo. Incluso Roger Federer, el jugador cuya longevidad se ha vuelto casi mitológica, tuvo sus años más dominantes interrumpidos por mononucleosis y cirugía de rodilla. La diferencia entre esos jugadores y los que desaparecieron permanentemente rara vez fue el talento. Fue en gran medida la calidad del apoyo médico a su alrededor, la sabiduría para tomar las decisiones correctas cuando importaba, y la suerte física de no sufrir el tipo de lesión estructural catastrófica que genuinamente no se puede gestionar.
Las señales de los tres jugadores sugieren que entienden lo que está en juego. Fils ha hablado extensamente sobre la reforma de su dieta y su preparación física durante sus ocho meses de ausencia, y también ha realizado ajustes técnicos en su golpe de derecha para reducir la tensión. Draper ha reconocido que necesita ser más inteligente en la gestión de la carga y ha contratado nuevo apoyo de entrenamiento. Mensik ganó un título de Masters 1000 a los 19 años jugando a través del dolor de rodilla, lo que demuestra su fortaleza mental, aunque también plantea dudas sobre si la cultura en torno a los jugadores jóvenes les anima a superar las señales de advertencia en lugar de hacerles caso.
Los casos verdaderamente preocupantes en la historia del tenis no son los jugadores que se lesionaron jóvenes. Son los jugadores que se lesionaron repetidamente en el mismo lugar, ignoraron las causas estructurales y pagaron por ello más tarde. La muñeca de Del Potro es la advertencia que los observadores expertos ya citan al hablar del brazo de Draper. Lo que ese paralelismo subraya no es que Draper esté condenado, sino que las conversaciones que se están teniendo ahora, sobre biomecánica, sobre horarios, sobre gestión de la carga, son exactamente las correctas.
Fils, Draper y Mensik no son frágiles de una manera que deba hacer que alguien los descarte. Son frágiles de la manera en que todos los atletas de élite son frágiles cuando son jóvenes, potentes y se les pide demasiado demasiado pronto por un deporte que aún no ha encontrado una manera de protegerlos de sí mismos. El talento es real. El techo es extraordinario. Si lo alcanzan dependerá menos de lo que suceda en la cancha que de lo que suceda en la sala de tratamiento, y de si la ATP reúne la voluntad institucional para reconocer que su calendario está devorando silenciosamente a sus futuras estrellas.
Héctor Benavente