En el mundo del tenis masculino, Montecarlo es casi un mini-París: el comienzo perfecto y pintoresco de la temporada europea de tierra batida, que por supuesto culmina en Roland Garros a finales de mayo. Y si los acontecimientos del Masters de Montecarlo de 2026 sirven de guía para lo que ocurrirá en el Abierto de Francia de 2026, cada vez parece más probable que Jannik Sinner se vengue de su derrota ante Carlos Alcaraz en la clásica final de 2025 y emule a su mayor rival completando el Grand Slam de carrera.
Jannik Sinner se perfila para completar el Grand Slam de carrera
“Sincaraz” podría ser el único espectáculo, pero es un espectáculo verdaderamente grandioso
Debido a su dominio del ATP Tour y, en particular, de los Grand Slams en las últimas dos temporadas, Sinner y Alcaraz (o “Sincaraz”, para usar la palabra compuesta creada para describir su duopolio) a veces parecen ser el único espectáculo en el tenis masculino. Y esa impresión se confirmó aún más en Montecarlo por el hecho de que el hombre que probablemente ha sido la tercera mejor historia en el tenis masculino en el último año, Valentin Vacherot, llegó a semifinales en su evento local, pero luego fue derrotado de manera relativamente rutinaria en sets corridos por Alcaraz, 6-4 6-4.
Sin embargo, si “Sincaraz” es realmente el único espectáculo, entonces al menos es un espectáculo verdaderamente grandioso, uno que evoluciona y se desarrolla constantemente a medida que estos dos rivales amigables pero feroces tienen que mejorar continuamente su juego si no quieren quedarse atrás por el otro. En efecto, están encerrados en una carrera armamentista deportiva, que es la única carrera armamentista remotamente disfrutable en nuestro mundo cada vez más peligroso.
Mejoras de Sinner desde el US Open de 2025
Actualmente, es Sinner quien parece estar adelantándose a Alcaraz, a pesar de que fue este último quien completó el Grand Slam de carrera en Melbourne en febrero, convirtiéndose en el jugador de tenis masculino más joven en hacerlo. De hecho, dada todo lo que ha sucedido desde que Alcaraz derrotó convincentemente a Sinner en la Final del US Open del año pasado, el triunfo de Alcaraz en el Abierto de Australia de este año parece cada vez más un caso aislado o una excepción a la regla, siendo la regla que Sinner ha realizado las mayores mejoras en su juego desde esa derrota en septiembre pasado.
En la rueda de prensa inmediatamente posterior a la final del US Open, Sinner habló con franqueza y elocuencia sobre la necesidad de hacer su juego más variado y versátil para seguir compitiendo con Alcaraz, quien es, sin duda, uno de los jugadores de tenis masculino más completos de todos los tiempos. En particular, habló de ser más agresivo y subir más a la red, en lugar de simplemente dominar desde la línea de fondo, como es capaz de hacer contra prácticamente todos excepto Alcaraz.
Sinner no se ha convertido precisamente en un sacador y voleador, pero ha habido mejoras significativas en su juego desde septiembre pasado. Quizás las dos más importantes son en su saque, que fue positivamente Federer-esco en su consecución del Sunshine Double el mes pasado, y en su uso enormemente aumentado del dejada, que, por supuesto, es un arma especialmente potente en tierra batida. Y tanto ese saque superior como el mayor uso de la dejada fueron muy evidentes en Montecarlo, incluso en la final contra Alcaraz, que ganó en sets corridos (7-6 6-4) para reclamar su primer título del Masters de Montecarlo y recuperar su posición como número 1 del mundo.
Ahora Sinner tiene el impulso de cara a la temporada de tierra batida
Quizás lo más importante en el camino hacia Roland Garros, Sinner ahora también tiene todo el impulso en la rivalidad “Sincaraz”. Desde que completó el Grand Slam de carrera en el Abierto de Australia, Alcaraz ha jugado bien, ganando otro título en Qatar, pero Sinner ha jugado de manera suprema. El italiano ha ganado los últimos cuatro Masters consecutivos (incluido el Masters de París a finales de la temporada pasada), pasando fácilmente de la pista dura cubierta en la capital francesa a la pista dura exterior en EE. UU. y a la tierra roja de Montecarlo.
En ese contexto, su sorpresiva derrota ante Novak Djokovic en semifinales del Abierto de Australia, cuando desperdició numerosas oportunidades de quiebre en el set final y jugó contra un grande de todos los tiempos en su cancha favorita (aunque disminuido por la edad), puede verse como una rara aberración que aparentemente solo ha aumentado su deseo de ganar todos los demás torneos en los que participa.
Es probable que Sinner solo añada a ese impulso en las próximas semanas, a medida que la temporada europea de tierra batida se abre camino a través de las grandes ciudades del sur de Europa y el Mediterráneo, convirtiéndola en la parte más hermosa de cualquier gira deportiva en cualquier parte del planeta. El año pasado, por supuesto, se perdió la mayor parte de la temporada de tierra batida porque estaba cumpliendo la sanción impuesta tardíamente por infracciones de dopaje en 2024. Regresó en su torneo de casa en Roma, pero fue enormemente impresionante desde allí en adelante, culminando en que tomó una ventaja de dos sets sobre Alcaraz en la final del Abierto de Francia. En consecuencia, es lógico pensar que con una temporada completa de tierra batida bajo su cinturón este año, estará en una forma aún más impresionante para cuando llegue a Roland Garros en 2026.
Alcaraz responderá, pero ¿la pérdida de su entrenador finalmente le pasará factura?
Por supuesto, Alcaraz responderá inevitablemente a la pérdida de su título en Montecarlo y de su corona de número 1 del mundo. Ya lo ha demostrado numerosas veces a lo largo de su rivalidad con Sinner, sobre todo después de perder la final de Wimbledon el verano pasado y luego dominar la final del US Open menos de dos meses después.
Sin embargo, también es posible que la separación con su entrenador y mentor desde hace mucho tiempo, Juan Carlos Ferrero, a finales de la temporada pasada, finalmente le pase factura. A pesar de todo el talento natural de Alcaraz como tenista, fue magníficamente aumentado por la agudeza táctica de Ferrero y quizás también por el puro afán de Ferrero de ganar tantos Grand Slams como fuera posible como entrenador después de que su propia carrera como jugador se viera obstaculizada por la llegada de su compatriota Rafael Nadal.
Por el contrario, y con todo el respeto al nuevo entrenador principal de Alcaraz, Samuel López (quien fue ascendido al puesto principal después de la separación con Ferrero), Sinner tiene, sin duda, no un gran entrenador en su equipo, sino dos: Darren Cahill y Simone Vagnozzi, el dúo de entrenadores que ha sido fundamental en su espectacular ascenso en los últimos dos años y medio. Mientras estuvo en Montecarlo, Vagnozzi concedió una entrevista a Sky Sports Tennis en la que explicó cómo Cahill le había hecho cambiar de opinión para dejar de entrenar a Sinner al final de la temporada pasada y, lo que es más importante, lo bien que trabajan juntos, con Vagnozzi a cargo de la táctica y los elementos técnicos, mientras que Cahill es el motivador supremo, especialmente durante las finales.
En comparación con el “super equipo” de entrenadores en el equipo de Sinner, el equipo de entrenadores de Alcaraz parece actualmente un poco menos potente, o al menos menos numeroso, con solo un entrenador principal en lugar de dos. Y eso podría ser un obstáculo adicional para él al intentar detener el increíble impulso de Sinner para que lo lleve al Grand Slam de carrera en París. Ahora mismo, Sinner parece enfocado en lograr esa hazaña y Alcaraz tendrá que hacer mejoras significativas por sí mismo, en un corto período de tiempo, para detenerlo.
Miguel Ángel Oriol 
Héctor Benavente