Joe Rogan ha añadido una nueva perspectiva al debate sobre Khamzat Chimaev antes de UFC 328. El invicto campeón de peso mediano está programado para defender su título contra el excampeón Sean Strickland el 9 de mayo en el Prudential Center de Newark. El combate ya es atractivo por los nombres involucrados, pero la reciente opinión de Rogan centra la atención en una pregunta más específica: ¿cuánto de la dominación de Chimaev se ha logrado contra oponentes que, en primer lugar, no estaban preparados para enfrentar una lucha de élite?
Joe Rogan afirma que Khamzat Chimaev se ha enfrentado a pocos luchadores de élite antes de la pelea contra Sean Strickland
En su podcast, Joe Rogan declaró:
«Khamzat se está enfrentando a tipos que no tienen un gran historial en lucha de élite; no son luchadores de élite. El tipo que enfrentó y que era un grappler de élite y le dio problemas fue Kamaru Usman. Usman aceptó la pelea con poca antelación en peso de 185 libras, y en el tercer asalto Kamaru iba ganando. Habría sido una pelea muy interesante si hubiera sido una pelea de 5 asaltos y si Kamaru hubiera tenido un campamento completo.»
El argumento de Rogan se basa en la idea de que Chimaev a menudo ha podido imponer su estilo de juego a oponentes que eran peligrosos en otras áreas pero que no poseían una base de lucha de alto nivel. El ascenso de Chimaev se ha ligado a su capacidad para cerrar la distancia rápidamente, forzar derribos, controlar la posición y acumular daño o amenazar con sumisiones. Su estilo de combate tiene raíces profundas en la lucha libre olímpica, y sus credenciales fuera de la UFC lo respaldan, incluyendo títulos nacionales en Suecia.
La pelea que Rogan utilizó para respaldar su argumento fue el enfrentamiento de Chimaev en octubre de 2023 contra Kamaru Usman en UFC 294. Usman aceptó la pelea con aproximadamente 10 días de antelación tras la retirada de Paulo Costa, y la combatió en la división de peso mediano en lugar de su habitual peso welter. Chimaev ganó por decisión mayoritaria, pero el resultado no se sintió como un dominio unilateral al final del tercer asalto.
Chimaev controló a Usman durante 4:35 en el primer asalto y terminó la noche con 7:16 de tiempo total de control, logrando cuatro derribos de doce intentos. Aun así, Usman tuvo un tercer asalto superior en los intercambios de pie en ciertos momentos, y las puntuaciones oficiales fueron 29-27, 28-28 y 29-27, lo que reflejó un combate mucho más reñido que muchas de las actuaciones anteriores de Chimaev en la UFC.
Esa es la apertura a la que se refiere Rogan. Su punto de vista es que Usman, un luchador consumado con años de experiencia en campeonatos, fue capaz de darle problemas a Chimaev incluso sin un campamento de entrenamiento completo y compitiendo en una división superior. Si esa versión de Usman pudo hacer que la pelea fuera competitiva al final, la sugerencia de Rogan es simple: un campamento completo y un formato de cinco asaltos podrían haber contado una historia diferente.
Esto no invalida lo que Chimaev ha logrado en las 185 libras. Sigue invicto, sometió a Robert Whittaker en el primer asalto en UFC 308, y posteriormente ganó el cinturón de peso mediano antes de programar esta primera defensa contra Strickland. Aun así, los comentarios de Rogan resuenan porque apuntan a un debate continuo en la carrera de Chimaev: si el control abrumador inicial se mantiene igual una vez que el oponente puede luchar, defender y llevarlo más profundo en una pelea.
Eso convierte a Strickland en un capítulo interesante, incluso si no entra en esta pelea con el currículum de lucha de Usman. Strickland es un excampeón, difícil de mover hacia atrás, disciplinado con su jab y conocido por forzar a sus oponentes a asaltos incómodos en lugar de minutos caóticos. Antes de UFC 328, la crítica de Rogan no reescribe el récord de Chimaev, pero sí agudiza la pregunta clave sobre esta defensa del título: ¿podrá Chimaev dominar a otro peso mediano de élite, o esta será otra pelea donde la resistencia cambie el panorama?
Isidro Montero 
Héctor Benavente