Tras una victoria impresionante, veamos qué le depara a Ateba Gautier. Las Artes Marciales Mixtas (MMA) se construyen sobre momentos destacados, o como diría Dana White, «momentos de ‘¡Dios mío!'». Los aficionados al deporte sintonizan, quedándose hasta altas horas de la madrugada, con la esperanza de presenciar el próximo nocaut que quede grabado en los libros de historia. Desde Chuck Liddell hasta Francis Ngannou y Alex Pereira, los aficionados se sienten atraídos por los pegadores potentes, los fenómenos con la capacidad de separar a sus oponentes de la consciencia en cualquier momento. El pasado fin de semana en UFC 328, fuimos testigos del continuo ascenso del último artista del nocaut del deporte.
Ateba Gautier personifica la intimidación. Con una estatura de 1.93 metros y una complexión que podría verse en el escenario de Mr. Olympia, Ateba tiene todas las características físicas de un monstruo. A esto se suma una inmensa ética de trabajo, respaldada por la excelente guía del entrenador principal Carl Prince, y se tiene el potencial para un futuro campeón. Presumiendo de un récord de 11-1, con 9 brutales victorias por nocaut, Ateba se ha consolidado rápidamente como una de las mayores amenazas futuras para la corona de las 185 libras, y demostró exactamente por qué en UFC 328.
En verdad, el combate entre Ateba Gautier y Ozzy Díaz se sintió como una cuestión de cuándo, no si, ocurriría un nocaut. A pesar de un impresionante récord de 10-3, las 3 derrotas previas de Díaz habían sido por KO. Las grietas en la mandíbula son como la kriptonita para cualquier luchador que intente el esfuerzo heroico de derrotar a Gautier.
Ateba controló el primer asalto, frustrando 3 intentos de derribo impresionantemente sincronizados de Díaz y mostrando un nivel maduro de paciencia en el intercambio de golpes. Sin embargo, Ozzy Díaz se sentía con energía al dirigirse a su esquina al final del primer asalto, diciéndole audiblemente a su equipo que Gautier carecía de la potencia para enviarlo a la lona. El segundo asalto comenzó con el camerunés continuando su enfoque calculado, trabajando el cuerpo y lanzando misiles a la cabeza de su oponente.
La bomba de tiempo eventualmente explotó apenas 1 minuto y 6 segundos en el segundo asalto, cuando un monstruoso overhand derecho de Gautier impactó en la sien de Díaz, enviándolo estrellándose contra la lona. Le siguieron brutales martillazos, asegurando otro final digno de recopilación de momentos destacados para el gigante Gautier.
¿Qué Sigue para Ateba Gautier?
Ahora la pregunta es, ¿qué le depara al peso mediano más aterrador de la UFC? Si bien su llamado a Israel Adesanya es una posibilidad tentadora, me cuesta creer que el ex campeón estaría dispuesto a asumir tal riesgo después de derrotas previas por detención ante Imavov y Pyfer. En mi opinión, tres enfrentamientos se destacan como el mejor próximo paso en la carrera de esta supernova.
Enfrentamiento #1 – La Tortuga de Hierro
¿Este enfrentamiento salta inmediatamente a la vista como extremadamente emocionante? – No, no lo hace. Sin embargo, este es exactamente el aumento de la competencia necesario para que los fanáticos vean si Ateba es realmente el verdadero negocio. Jun Yong Park ha demostrado consistentemente ser un desafío formidable para cualquier hombre encerrado en un octágono de la UFC frente a él. Con un récord de 9-4 en la compañía, y solo una derrota por KO, Park es tan duro como se pone, algo que ha demostrado una y otra vez. Incluso a luchadores como Isram Aliskerov les resultó difícil, necesitando las tarjetas de los jueces para asegurar la victoria.
«La Tortuga de Hierro» es la combinación perfecta de experiencia, conocimiento y versatilidad necesaria para poner a prueba la resistencia y la voluntad del pujante Gautier. Sin embargo, si la UFC decide que ahora es el momento de impulsar al camerunés hacia los rankings, entonces sé a quién llamar.
Opción #2 – El Sueño Italiano
Fuerza imparable contra objeto inamovible es el único término que viene a la mente al pensar en este enfrentamiento. La mandíbula de Marvin Vettori casi ha alcanzado un estatus mítico, pareciendo estar hecha de una sustancia recién descubierta e irrompible. En verdad, Vettori puede ser el único hombre capaz de absorber 241 golpes significativos de Jared Cannonier en 25 minutos y no caer a la lona.
A pesar de su reciente racha de 4 derrotas consecutivas, Vettori sigue siendo un oponente difícil, con notables victorias en su carrera sobre Paulo Costa y Roman Dolidze que demuestran su nivel. Si Ateba Gautier rompe al irrompible Vettori, podría entrar en la conversación del top 15, un próximo paso necesario en la carrera de «La Tormenta».
Opción #3 – RoboCop
Para el tercer y último enfrentamiento, ¿por qué no divertirse un poco? Esta pelea sería verdaderamente para los espectadores, dos gigantes pegadores yendo cara a cara hasta que uno caiga. Gregory Rodrigues, clasificado #12, ha entrado en la cúspide de su carrera, con una impresionante racha de 3 victorias consecutivas, extendida recientemente con una violenta finalización sobre Bruno Ferreira. Si bien este enfrentamiento sería un inmenso paso adelante en la competencia para el joven de 24 años Gautier, experimentar tal nivel de pelea sin duda sería útil en su desarrollo.
No importa quién decida la UFC que sea el próximo, una cosa es segura: Ateba Gautier estará en conversaciones por el título en poco tiempo. La combinación perfecta de poder freakish mezclado con calma e inteligencia, Ateba es un enfrentamiento de pesadilla para cualquier hombre lo suficientemente valiente como para pararse frente a él.