La UFC aterrizó en Oriente el pasado fin de semana, con la isla china de Macao como escenario de un evento que contó con una gran cantidad de talento luchístico chino, encabezado por su máxima estrella masculina, Song Yadong.
Presentamos nuestro ranking de los ganadores de la cartelera principal en UFC Fight Night: Song vs Figueiredo.
Ranking de Poder de UFC Macao
1. Song Yadong
El protagonista principal del evento encabeza nuestra lista de rankings de poder. Song Yadong cargó con el peso de una nación sobre sus hombros, mientras los aficionados esperaban desesperadamente que consiguiera la primera y única victoria china de la noche. Además, sabía que necesitaba dar un golpe sobre la mesa para acceder a la disputa por el título de peso gallo. La presión era máxima y no podía permitirse fallar.
Afortunadamente para Song y para los aficionados chinos presentes, hizo todo lo contrario. Ofreció una actuación sobresaliente al someter al excampeón de peso mosca Deiveson Figueiredo en el segundo asalto.
Esto lo coloca directamente en la pelea por el título y brindó a los aficionados de Macao un momento para el recuerdo, ya que casi derrumbó la Galaxy Arena con su victoria que eclipsó todo lo demás.
2. Rodrigo Vera
Las esperanzas de Rodrigo Vera de llegar a la UFC parecían desvanecerse al no superar el corte de «The Ultimate Fighter». Pero se quedó en Las Vegas, se mantuvo listo y luego recibió su oportunidad. Y vaya si la aprovechó.
Vera aceptó el combate con poca antelación para enfrentarse a Zhu Kangjie, y necesitó menos de dos minutos para noquear al prospecto chino, dejando una impresión inmediata como peso gallo peruano. Ahora que está en la UFC, será muy interesante ver su progresión en una división de peso gallo muy emocionante.
3. Kai Asakura
Kai Asakura ha regresado a la división de peso gallo y ha vuelto a ser el mismo. La superestrella japonesa inició su carrera en la UFC con dos combates en peso mosca, ambos terminados en derrota. Pero el sábado, bajó un escalón en cuanto a oponente y subió una categoría de peso, consiguiendo el resultado que necesitaba desesperadamente.
Cierto es que Cameron Smotherman no es un excampeón del mundo como Alexandre Pantoja, ni un excampeón aspirante al título como Tim Elliott, pero cuando te enfrentas a un oponente que no ha estado al mismo nivel que tú, necesitas demostrarlo en tu actuación, y Asakura lo hizo exactamente así. Demolió a Smotherman en un minuto y 50 segundos para conseguir su primera victoria en la UFC.
Kai Asakura en peso mosca estaba debilitado y comprometido. Kai Asakura en peso gallo es un hombre peligroso. Será muy divertido verlo en la división de 135 libras en adelante.
4. Alonzo Menifield
Alonzo Menifield siempre ha tenido fama de ser un peso semipesado de manos pesadas, pero no había conseguido una victoria por nocaut desde octubre de 2022. Sin embargo, esa estadística ha quedado en el olvido gracias al emocionante KO en el primer asalto de Menifield sobre el artista del nocaut chino Zhang Mingyang.
Dada la estrategia de lucha transparentemente predecible de Zhang (avanzar, lanzar golpes fuertes), muchos se preguntaban si Menifield recurriría a su lucha y juego de suelo para controlar a Zhang. Pero «Atomic» no estaba allí para alargar las cosas.
En lugar de eso, Menifield se aferró a su voluntad y se enfrentó cara a cara con «The Mountain Tiger». Recibió algunos golpes fuertes por el camino, pero Menifield luchó a través del fuego para finalmente abrumar a Zhang y conseguir la finalización en el primer asalto en una pelea que le valió a ambos luchadores bonificaciones de 100.000 dólares por Pelea de la Noche.
Con una gran victoria, un pago de seis cifras y la defensa exitosa de su puesto en el ranking, Menifield ahora puede fijar su mirada en los contendientes que le preceden en el ranking de peso semipesado. Y si sigue confiando en su poder con los guantes de MMA, será un hombre difícil de manejar.
5. Angela Hill
Un combate que marqué como un posible candidato a Pelea de la Noche ofreció una contienda realmente divertida cuando la veterana de la UFC Angela Hill dio la bienvenida a la UFC a la excampeona de peso paja de ONE Championship, Xiong Jingnan.
Xiong luchó relativamente bien, pero Hill estuvo sobresaliente. «Overkill» lució como nunca en años, superando en golpes y trabajo a la siempre implacable Xiong, frustrándola con golpes fuera de ritmo y lastimándola en el cuerpo, mezclando su juego de golpeo de manera excelente.
Fue una excelente actuación completa que probablemente no recibirá el reconocimiento que merece por parte de la afición más amplia de la UFC, ya que no todo el mundo es consciente de lo buena que puede ser Xiong. Pero Hill merece todo el crédito por esa victoria.
Fue una buena pelea de aprendizaje para Xiong, quien se recuperará para tener mejores actuaciones en el futuro, pero el sábado fue la noche de Hill, quien consiguió la decimonovena victoria de su carrera.
Isidro Montero