El excampeón de peso mediano de la UFC, Michael Bisping, considera que la cordialidad posterior al combate entre Sean Strickland y Khamzat Chimaev fue genuina, a pesar de la tensión previa. Bisping analizó que la tensión antes de la pelea fue una mezcla de emoción y promoción, y que ambos luchadores cambiaron de actitud una vez que se decidió el título.
Bisping desestimó la idea de que la rivalidad fuera simplemente una «pelea de señoras», afirmando que quien piense eso «nunca ha luchado en su vida». Explicó que la multitud, el escenario y la presión de una pelea por el título pueden llevar a los luchadores a decir cosas que no sienten del todo, para luego calmarse una vez que la jaula se cierra.
Comparó la charla basura previa a la pelea con las cosas que se dicen en una discusión acalorada y de las que luego uno se arrepiente. «Es como cuando discutes con tu esposa, dices cosas que no quieres decir si estás en una discusión acalorada. Las emociones a veces te dominan, y luego, a menos que seas un tonto completamente terco, piensas: ‘oh, sí, lo siento por eso, no sé por qué dije eso, estaba enojado, estaba furioso por eso’. Es lo mismo.»
Bisping destacó que la pelea de cinco asaltos fue la clave del cambio de actitud. Según su punto de vista, ambos luchadores «se enfrentaron durante 5 asaltos», lo dieron todo en el octágono y terminaron con respeto mutuo porque ninguno pudo noquear al otro. Strickland venció a Chimaev por decisión dividida en UFC 328, poniendo fin a la racha invicta de Chimaev y recuperando el título de peso mediano. Notablemente, Chimaev luego colocó el cinturón alrededor de la cintura de Strickland, lo que coincidió con el tono más calmado después de la campana final.
Bisping afirmó que el punto clave era simple: ambos luchadores no pudieron finalizarse mutuamente, por lo que el respeto surgió de forma natural. Describió esto como psicología estándar de luchador, diciendo que cualquiera que se moleste por la escena amistosa posterior a la pelea no entiende lo que se siente al competir a ese nivel.
Para Bisping, las sonrisas después de UFC 328 no borraron el resentimiento previo, sino que demostraron cuán rápido pueden cambiar las emociones de una pelea una vez que dos pesos medianos de élite terminan de intentar eliminarse mutuamente.
Isidro Montero