Según informes internos, ONE Championship ha apartado a tres figuras sénior de su equipo directivo: el Vicepresidente Rich Franklin, el Vicepresidente Sénior de Competición Matt Hume y el COO John Scheler. Estas salidas marcan la reestructuración más importante en la cúpula de la promoción, tras una serie de problemas financieros, cancelaciones de eventos y cambios organizativos en toda la compañía.
Rich Franklin, Matt Hume y John Scheler fuera de ONE Championship
Rich Franklin se unió a ONE Championship como Vicepresidente en mayo de 2014, asumiendo un puesto ejecutivo tras una destacada carrera en las MMA que incluyó un reinado como campeón de peso mediano de la UFC y victorias sobre Chuck Liddell, Wanderlei Silva y Yushin Okami. Antes de incorporarse, asesoró a Dana White y Lorenzo Fertitta en la UFC, quienes expresaron su apoyo a su decisión.
Durante la década siguiente, Franklin fue la cara pública de los esfuerzos de expansión de ONE en EE. UU., trabajando con comisiones deportivas para que el particular reglamento de ONE, que permite rodillazos a la cabeza de un oponente derribado, fuera aprobado en varios estados estadounidenses. También dirigió ONE Warrior Series, un programa de descubrimiento de talentos que impulsó a luchadores como Stamp Fairtex, Lito Adiwang y Mark Abelardo al elenco principal de ONE. Tan recientemente como a principios de 2025, Franklin hablaba públicamente sobre los eventos planeados en EE. UU. para el año y trabajaba para expandir la presencia de la promoción en América.
Matt Hume llegó a ONE en su fundación, sirviendo primero como Oficial Jefe y árbitro principal de la promoción antes de pasar a un puesto ejecutivo en 2012 como Vicepresidente de Operaciones y Competición. Sus responsabilidades incluían la organización de combates, la captación de talentos y la supervisión de las reglas y regulaciones de ONE.
Hume también tenía una conexión previa con Rich Franklin que antecedía a ONE; Franklin había entrenado bajo la tutela de «The Wizard» durante su carrera como luchador. El tiempo de Hume en la empresa no estuvo exento de controversias: en 2025, el manager Ali Abdelaziz lo acusó públicamente de perjudicar las carreras de los luchadores, mientras que el excampeón Arjan Bhullar publicó una dura crítica en redes sociales sobre sus prácticas antes de que los mensajes fueran eliminados. La permanencia de Hume en ONE se extendió por más de 13 años, convirtiéndolo en uno de los ejecutivos con mayor antigüedad en la promoción.
John Scheler se unió a ONE en julio de 2020 como Vicepresidente Sénior de Eventos y Desarrollo de Producción, y luego fue ascendido a Director de Operaciones en marzo de 2022. Antes de ONE, ocupó puestos sénior de estrategia y operaciones en la XFL y la WWE, y antes de su carrera deportiva sirvió como capitán del Cuerpo de Marines.
ONE Championship ha estado navegando por una prolongada dificultad financiera, reportando una pérdida consolidada récord de 90 millones de dólares en 2023 y déficits acumulados que superan los 530 millones de dólares desde la fundación de la promoción en 2011. Los estados financieros más recientes disponibles de la promoción, para el año fiscal 2024, según Kristie Neo, mostraron cierto progreso superficial pero revelaron que aproximadamente el 93% de los ingresos de transmisión eran ingresos no monetarios, lo que situaba los ingresos reales en efectivo para el año en unos estimados 19,5 millones de dólares, apenas suficientes para cubrir los egresos operativos. ONE solo contaba con 16 millones de dólares en efectivo al final de 2024.
La empresa ya había realizado despidos antes de esta última ronda. En octubre de 2024, ONE despidió a «unas pocas docenas» de empleados en varios departamentos, incluido su cuartel general de Singapur, como parte de una estrategia declarada para alcanzar la rentabilidad. Esos recortes afectaron al personal de transmisión, e-sports, finanzas, marketing y relaciones públicas. ONE Esports, la unidad de juegos de la empresa, por separado redujo más de la mitad de su personal a principios de 2025.
En el ámbito de los eventos, la promoción canceló su regreso planeado al Ball Arena de Denver, programado para agosto de 2026, que ya había sido pospuesto una vez, y lo eliminó silenciosamente del sitio web junto con el cierre de la división de MMA de peso paja femenino y la liberación de la campeona Xiong Jingnan. ONE solo había realizado dos eventos en EE. UU. en total, ambos en Colorado, desde el debut estadounidense de la promoción en 2023. Amazon Prime Video, la plataforma que había transmitido la serie Fight Night de ONE a audiencias estadounidenses, supuestamente no renovó su acuerdo de transmisión más allá de 2025.
Las últimas salidas muestran un patrón en ONE que se remonta a varios años. A principios de 2024, circularon informes de que la empresa había perdido silenciosamente a tres figuras de alto nivel ejecutivo en un período de tres meses, sin indicación de que planease cubrir esos puestos. La promoción también trasladó su centro de producción global de Singapur a Bangkok a mediados de 2025 como parte de un esfuerzo por centralizar las operaciones de contenido y reducir costos. Las relaciones con los luchadores también se han visto tensas, con ex campeones prominentes pidiendo públicamente a la promoción que los libere de sus contratos y un luchador presentando un aviso legal citando incumplimiento de contrato.
Franklin, por su parte, expresó un genuino entusiasmo por las ambiciones estadounidenses de la empresa hasta principios de 2025, calificando el trabajo que había realizado para que las comisiones estadounidenses aprobaran el reglamento de la promoción como una fuente de orgullo personal. Ni él, ni Hume, ni Scheler han comentado públicamente sobre sus salidas hasta el momento de redactar este artículo.
Héctor Benavente 
Isidro Montero