Sean Strickland se coronó campeón de peso mediano de la UFC tras una controvertida victoria por decisión dividida sobre Khamzat Chimaev en UFC 328, celebrada el 9 de mayo de 2026 en Newark, Nueva Jersey. La pelea, que se extendió a cinco asaltos, terminó con tarjetas de 48-47 para Strickland en dos ocasiones y 48-47 para Chimaev. Los intercambios verbales acalorados entre ambos luchadores llevaron a que la seguridad tuviera que intervenir en múltiples ocasiones durante los eventos mediáticos.
La respuesta de Sean Strickland a los comentarios de Ariel Helwani sobre el falso conflicto con Khamzat Chimaev
Tras la pelea, Strickland se retractó de algunos de sus comentarios, disculpándose y expresando respeto por el equipo de Chimaev, originario de Chechenia. En el octágono, Chimaev llegó a colocarle el cinturón a Strickland, y ambos se abrazaron. Posteriormente, Strickland explicó que este cambio se debió a la conexión forjada a través de la dura batalla que ambos libraron, describiéndola como un vínculo que trasciende sus diferencias.
Ariel Helwani reaccionó a estos gestos en su programa, tildando la retractación de Strickland como «la mayor tontería» que había escuchado, calificándola de «fraude» y «cobardía». Helwani enfatizó que Strickland había insultado a la madre de Chimaev, argumentando que esto demostraba que Strickland no era la persona que pretendía ser.
“Esa es la mayor tontería que he escuchado. Eso es fraude. Eso es cobardía. No puedes retractarte de eso. ¡Llamaste a la madre de Khamzat p*ta! Eso me dice que no eres quien dices ser. Eres una contradicción andante.”
En respuesta, Strickland arremetió contra Helwani en redes sociales. Escribió que evitaba los medios con Helwani porque lo consideraba una «sanguijuela» a la que nunca respetó. Strickland afirmó que el odio hacia Chimaev era genuino en ese momento y que ambos se habían equivocado en sus declaraciones, pero que habían ganado el respeto mutuo a través de la sangre derramada en la lucha. Concluyó llamando a Helwani una «patética sanguijuela de la MMA» que solo criticaba a hombres mejores que él.
“Por eso no hago entrevistas con él. Eres una sanguijuela a la que nunca he respetado. Desde el momento en que conocí a este hombre, supe su calidad. Al final del día, el odio entre nosotros era real, lo que él dijo de mí estaba mal, lo que yo dije de él estaba mal. Esto es lo que el odio y la ira le hacen a la gente, y todavía puede estar ahí, pero nos ganamos el respeto mutuo a través de la sangre, y nunca esperaría que un hombre de su calidad lo entendiera… Eres y siempre serás una patética sanguijuela de la MMA que no ha hecho nada más que criticar a hombres que son mejores que tú.”
Este intercambio generó rápidamente atención en los círculos de la MMA. Nate Diaz llegó a calificar el conflicto inicial entre Strickland y Chimaev como falso. Más tarde, Helwani aclaró que, si bien elogió la victoria de Strickland, objetaba la charla basura seguida de una disculpa inmediata. La relación entre Helwani y Strickland tiene antecedentes de choques, como cuando Strickland cuestionó la pasión de Helwani por las MMA años atrás.
Strickland se había entrenado con Chimaev antes de que surgiera la mala sangre, en parte porque Chimaev no entendía su sentido del humor. UFC 328 marcó la primera derrota de Chimaev en 16 combates; ahora planea subir a la división semipesada. Strickland, ahora bicampeón a sus 35 años, mejoró su récord a 18-7.
La reacción de los aficionados ante el cambio de tono post-pelea estuvo dividida. Algunos lo vieron como una estrategia de promoción inteligente, mientras que otros estuvieron de acuerdo con Helwani en cuanto a la necesidad de coherencia. Dana White, presidente de la UFC, destacó que la deportividad de ambos luchadores lo sorprendió después de la intensa promoción. El conflicto con Helwani se suma a los enfrentamientos previos de Strickland con los medios.
Isidro Montero 
Miguel Ángel Oriol