La semana de la pelea UFC 328 tiene a peleadores y aficionados prestando mucha atención al combate por el título de peso mediano. Khamzat Chimaev defenderá su cinturón contra Sean Strickland el 9 de mayo en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey. Ambos han intercambiado insultos en línea durante semanas, y se ha reforzado la seguridad en los eventos de prensa.
Cuotas de Khamzat Chimaev vs. Sean Strickland
Chimaev se perfila como un claro favorito con cuotas de -535, según modelos de predicción como TipsGG, que le otorgan aproximadamente un 84% de posibilidades de ganar. Strickland aparece con +400, lo que significa que una apuesta de $100 ganaría $400 de beneficio si logra la sorpresa. Las líneas iniciales, abiertas en febrero o marzo, rondaban -400 para Chimaev y +300 para Strickland. Estas cuotas se ajustaron con el tiempo, llegando Chimaev incluso a -600 en algunos puntos, antes de estabilizarse cerca de -550 al inicio de la semana de la pelea.
Los apostadores movieron las líneas tras la reciente victoria por TKO de Strickland sobre Anthony Hernandez, donde él cerró como no favorito. Las primeras proyecciones en marzo mostraban a Chimaev entre -425 y -490. El dinero público se inclinó fuertemente hacia el campeón, acortando sus cuotas a finales de abril. Una acción importante de apostadores experimentados en Strickland evitó que sus cuotas superaran el +500, fijándose ahora en +400.
La victoria de Chimaev por sumisión se cotiza entre -105 y +225 en diferentes casas de apuestas. Su victoria por decisión paga +300, mientras que por KO/TKO se sitúa en +350. El camino de Strickland favorece la decisión con cuotas implícitas de +413 a +850. Una victoria por KO/TKO para él se sitúa más alta, alrededor de +950. El combate que llega a la distancia paga a la par, cerca de +100 en algunos sitios.
UFC 328
Chimaev llega con un récord invicto de 15-0, 9-0 en UFC, tras arrebatar el título a Dricus du Plessis en UFC 319 con 529 golpes y 12 derribos. Anteriormente, venció a Robert Whittaker con una palanca facial. Strickland ostenta un récord de 30-7, habiendo sorprendido a Israel Adesanya como un perro de +540 para conseguir el cinturón. Él defiende el 76% de los intentos de derribo en UFC y acaba de dominar a Hernandez.
El volumen de apuestas en Chimaev se mantiene estable, pero Strickland atrae un interés específico por su valor en las apuestas a decisión. Las apuestas por asalto favorecen a Chimaev en los primeros asaltos, siendo el primer asalto el más corto y alargándose las cuotas progresivamente. A finales de abril, se habían negociado más de $65,000 en mercados de predicción, con Chimaev con un 80% de probabilidad implícita.
Khamzat Chimaev desarrolló su base de lucha en Suecia, obteniendo títulos nacionales. En la UFC, promedia 6.38 derribos por cada 15 minutos, acertando el 52% y controlando a sus oponentes durante más de cinco minutos en promedio. Esa presión abrumó a Dricus du Plessis con 12 derribos en su pelea por el título y quebró a Robert Whittaker con una palanca facial. Sus defensas de derribo alcanzan el 94% contra golpeadores, lo que le permite dictar el ritmo y sofocar a pegadores de alto volumen como Strickland.
El ganador obtendrá el campeonato de peso mediano, mientras que el perdedor buscará mantener su estatus de contendiente. Chimaev avanza con lucha y finalizaciones, mientras que Strickland utiliza su jab, juego de pies y volumen para extender las peleas. Sus pasados entrenamientos mutuos alimentan la tensión verbal, y ambos afirman haber ganado en sparring. Una prueba de cinco asaltos podría exponer los límites de cardio del campeón si la pelea se extiende más allá del segundo asalto.
Isidro Montero 
Héctor Benavente