Khamzat Chimaev buscó a Sean Strickland en el hotel de UFC 328, declarando que había pasado tres días en el vestíbulo esperándolo y cuestionando si Strickland cumpliría sus amenazas. Este cruce de palabras ocurre antes de la pelea por el título de peso mediano del 9 de mayo, en una de las rivalidades más intensas que se han desarrollado.
Khamzat Chimaev cuestiona la ausencia de Strickland en UFC 328
La situación se intensificó a partir de un encuentro previo en un gimnasio. Strickland había publicado su ubicación en Instagram durante el 19 de abril, apareciendo en Newport Beach, a unos 10 minutos de las instalaciones de entrenamiento de Chimaev. Lo presentó como un desafío para Chimaev, esperando que el campeón se presentara, pero este nunca lo hizo. En una conferencia de prensa en ese momento, Strickland afirmó que sacaría un arma si Chimaev se le acercaba con un grupo, pero que resolvería las cosas pacíficamente si Chimaev acudía solo.
«No sé dónde está. He estado aquí 3 días en el vestíbulo. Dijo que me iba a disparar, vamos. Hazlo. Sería feliz de morir. No me importa esa mierda.»
Chimaev respondió con escepticismo, sugiriendo que Strickland estaba fanfarroneando sobre sus amenazas de disparar y desafiándolo a respaldar sus palabras. El campeón cuestionó la seriedad de Strickland, comparando sus declaraciones con bravuconadas vacías. Los recientes comentarios de Chimaev en el vestíbulo del hotel de UFC 328, afirmando que había estado buscando a Strickland durante tres días y que aceptaría la muerte, representan su confrontación más directa hasta la fecha, indicando que ha pasado de las pullas en redes sociales a las provocaciones cara a cara durante la semana de la pelea.
La profunda animosidad surge de las críticas de Strickland a Chimaev en múltiples frentes durante meses. Strickland ha calificado repetidamente a Chimaev de terrorista basándose en su relación con Ramzan Kadyrov, el líder de la República Chechena. Sus comentarios mediáticos se han extendido más allá de Chimaev específicamente, criticando a la UFC por reclutar luchadores extranjeros que él considera desfavorables mientras acepta a ciertos atletas internacionales como Alex Pereira basándose en su supuesta alineación con los valores estadounidenses.
Chimaev ha respondido desestimando la credibilidad y el estilo de lucha de Strickland. En una conferencia de prensa de UFC 328 a mediados de marzo, Chimaev calificó a Strickland de «basura completa» y «escoria», añadiendo que Strickland había perdido ante él con poca antelación en el pasado. Este tira y afloja ha hecho que la preparación para su combate por el título sea genuinamente conflictiva en lugar de un teatro promocional estándar, con ambos luchadores pareciendo personalmente invertidos en su rivalidad.
El enfrentamiento de UFC 328 el 9 de mayo determinará si sus burlas se traducen en el octágono. Strickland busca un segundo título de peso mediano, mientras que Chimaev busca defender su corona contra alguien que ha demostrado estar dispuesto a responder con intensidad tanto dentro como fuera de la jaula.
Miguel Ángel Oriol 
Héctor Benavente