Глава UFC Дана Уайт сообщил в интервью NPR, что использовал свои личные связи с президентом Дональдом Трампом для содействия освобождению женщины, находившейся в заключении в российской колонии. Речь идет о Ксении Карелиной, гражданке России и США, приговоренной к 12 годам лишения свободы за благотворительное пожертвование в размере 51,80 доллара.
Интервью состоялось в рамках видеоподкаста NPR «Newsmakers» накануне мероприятия UFC. В ходе беседы об иммиграционной политике администрации Трампа, Уайт рассказал о своих тайных действиях, предпринятых месяцами ранее.
«Была девушка, жена бойца. Она была русской, но имела американское гражданство. Она поехала навестить семью в Россию, и военные ворвались к ней домой посреди ночи и арестовали ее. Они обнаружили, что она пожертвовала 15 долларов Украине, и арестовали ее, поместив в российскую тюрьму. Президент Трамп, я позвонил ему, и он добился ее освобождения».
На вопрос, как Трампу это удалось, Уайт ответил: «Я полагаю, он позвонил Путину».
Кто такая Ксения Карелина?
Женщина, о которой говорил Уайт, — 34-летняя российско-американская гражданка Ксения Карелина. Она жила в Лос-Анджелесе, где работала косметологом, управляя спа-салоном в Беверли-Хиллз, а также занималась балетом как любитель. Ее бойфренд в то время, Крис Ван Хеерден, — профессиональный боксер из Южной Африки и бывший чемпион мира в полусреднем весе по версии IBO.
Карелина прилетела в Россию в начале января 2024 года, чтобы навестить свою 90-летнюю бабушку и других родственников в Екатеринбурге. Она была гражданкой США с 2021 года и не считала поездку рискованной. Ван Хеерден, который планировал сделать ей предложение по возвращении, купил ей билет на самолет в подарок на день рождения в декабре.
При посадке в Екатеринбурге 17 января 2024 года сотрудники российской таможни обыскали ее телефон. Они обнаружили запись перевода через Venmo на сумму 51,80 доллара, сделанную 24 февраля 2022 года, в первый день полномасштабного вторжения России в Украину, в некоммерческую организацию Razom for Ukraine, базирующуюся в Нью-Йорке. Razom описывает себя как гуманитарную организацию, поддерживающую украинское гражданское население, и отрицает российские обвинения в финансировании оружия.
Изначально Карелина была задержана по незначительному обвинению в «мелком хулиганстве», что позволило российским властям держать ее под стражей, пока они готовили более серьезное дело. Ей было официально предъявлено обвинение по статье 275 Уголовного кодекса России (государственная измена), которое предусматривало наказание от 12 лет до пожизненного заключения.
Судебный процесс начался 20 июня 2024 года. 7 августа она признала свою вину, по совету адвоката, считая, что это может смягчить приговор. 15 августа 2024 года судья Андрей Минеев, тот же судья, который приговорил репортера The Wall Street Journal Эвана Гершковича, назначил ей 12 лет лишения свободы в колонии общего режима. К моменту освобождения она провела под стражей 439 дней.
Ван Хеерден более года добивался освещения ее дела и освобождения Карелиной, в том числе появляясь в национальных СМИ. Усилия предыдущей администрации США не принесли результата. Цепочка событий, приведших к ее свободе, началась во время одного из турниров UFC в Сиднее, Австралия.
Уайт описал этот момент на пресс-конференции после турнира в Канзас-Сити в апреле 2025 года, до интервью NPR:
«Когда у нас был бой в Австралии, в Сиднее, мне позвонил мой друг и спросил, может ли он зайти в мой номер, чтобы поговорить. Он рассказал мне эту историю, а затем спросил, не мог бы я обратиться к президенту, потому что, видимо, они год работали с предыдущей администрацией, пытаясь добиться ее освобождения, но ничего не получалось. Они спросили, не мог бы я поговорить с Трампом, и я сказал: “Конечно”. Я позвонил ему, и он сказал: “Да, дайте мне посмотреть, что я могу сделать”. И буквально через три недели он добился ее освобождения». [Ht BJPenn]
10 апреля 2025 года Карелина была освобождена в рамках обмена заключенными, организованного в Абу-Даби, при посредничестве Объединенных Арабских Эмиратов.
На заседании Кабинета министров в тот же день Трамп публично подтвердил роль Уайта:
«Дана Уайт позвонил мне и сказал, что это друг или знакомый одного из бойцов, UFC или одного из бойцов, и Дана — невероятный парень, и мы поговорили с президентом Путиным об этом, и они заключили сделку. Они освободили молодую балерину, и теперь она на свободе».
Уайт, скромно оценивая свою роль в этом деле, сказал:
«Два дня назад она связалась со мной по видеосвязи. Какое невероятное, милое, позитивное существо. Президенту Трампу и Путину — обоим заслуга за то, что они добились ее освобождения… Я ничего не сделал, кроме как сделал звонок».
Miguel Ángel Oriol