La UFC volverá a Abu Dabi este verano. Una nueva cartelera de Fight Night ha sido confirmada para el viernes 25 de julio en la Etihad Arena en Yas Island, lo que extiende una asociación que ha convertido a la capital de los EAU en uno de los destinos internacionales más confiables de la promoción.
La nueva cartelera se presenta simplemente como UFC Fight Night Abu Dhabi y se llevará a cabo el 25 de julio en la Etihad Arena, el recinto cubierto que se ha convertido en la sede de la UFC en la ciudad. El evento se realiza en asociación con el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi (DCT Abu Dhabi), continuando un acuerdo de larga data entre la promoción y el emirato.
La UFC anuncia Fight Night en Abu Dabi el 25 de julio
La venta de entradas comenzará pronto, y se insta a los aficionados a registrarse con anticipación a través de VisitAbuDhabi.ae para obtener acceso prioritario una vez que las entradas y los paquetes de viaje salgan a la venta. Los organizadores nuevamente ofrecerán paquetes combinados de hotel y entradas dirigidos a visitantes internacionales que desean convertir la semana de la pelea en una escapada corta en Yas Island. A 18 de mayo, la UFC no ha anunciado ningún combate para la cartelera, y tanto The National como Gulf News señalan que la lista completa se revelará en las próximas semanas.
Este Fight Night forma parte de una relación que se remonta a 2010, cuando Abu Dabi comenzó a albergar eventos de la UFC y se propuso posicionarse como un centro para los principales deportes en vivo. Con el tiempo, esa asociación ha madurado hasta convertirse en una presencia anual constante, con la ciudad albergando eventos de pago por visión, Fight Nights y semanas centradas en los aficionados en torno a las carteleras.
La colaboración ganó atención mundial durante la pandemia con «Fight Island», una serie de eventos en Yas Island organizados bajo estrictos protocolos de salud en un momento en que muchas regiones no podían albergar multitudes. Carteleras como UFC 253: Adesanya vs. Costa, UFC 254: Nurmagomedov vs. Gaethje y múltiples Fight Nights se concentraron allí, ayudando a Abu Dabi a demostrar que podía gestionar las demandas logísticas y médicas de los deportes internacionales de primer nivel. Ese período sentó las bases para el posicionamiento actual de la ciudad en el calendario de la UFC como una parada recurrente con un fuerte respaldo gubernamental.
En los últimos años, la Etihad Arena ha albergado algunos de los espectáculos internacionales más notables de la promoción, incluido el UFC Fight Night: Whittaker vs. de Ridder en julio de 2025. Ese evento vio al campeón holandés Reinier de Ridder superar al ex campeón de peso mediano Robert Whittaker por decisión dividida en un evento principal de cinco asaltos, en una pelea que subrayó cuán seriamente se igualan ahora las carteleras de Abu Dabi. El mismo espectáculo contó con nombres como Petr Yan, Sharabutdin Magomedov, Asu Almabayev y Bogdan Guskov en la cartelera principal, ofreciendo a los aficionados una mezcla de excampeones, contendientes clasificados y emergentes internacionales.
Más adelante en 2025, la ciudad fue sede de un choque de peso pesado entre Tom Aspinall y Ciryl Gane durante la Abu Dhabi Showdown Week, otra señal de que el mercado es de confianza para peleas de nivel de campeonato y estelares. Ese evento principal terminó en un no-contest debido a un piquete accidental en el ojo de Gane, pero la semana en sí, que también vio a Mackenzie Dern ganar el cinturón de peso paja contra Virna Jandiroba, reforzó la idea de que los momentos de campeonato pasarían regularmente por Abu Dabi.
Abu Dabi sigue siendo un mercado prioritario
Desde el punto de vista de la UFC, Abu Dabi ofrece una combinación confiable de apoyo gubernamental, infraestructura moderna y una base de aficionados que asiste, lo que convierte a la ciudad en un pilar cuando la promoción elabora su calendario internacional. Dana White ha llegado a decir que Abu Dabi es «parte del ADN de la UFC», una frase que repitió antes del UFC 321 en la ciudad el año pasado.
La configuración de entretenimiento de Yas Island encaja en esa estrategia. La Etihad Arena se encuentra junto a parques temáticos, hoteles y centros comerciales, lo que facilita que los aficionados visitantes combinen las peleas con otras actividades durante un fin de semana largo. El historial de la ciudad, desde Fight Island hasta las recientes Showdown Weeks, también ha ayudado a la adhesión de los luchadores; los atletas conocen el lugar, el ritmo de viaje y qué esperar en términos de instalaciones y energía del público.
Por ahora, las principales preguntas giran en torno a la programación. Con la fecha del 25 de julio asegurada y sin combates confirmados aún, la promoción tiene margen para ir en varias direcciones, desde un cabeza de cartel de peso mediano o ligero clasificado hasta una cartelera que se base en talento regional junto con nombres establecidos. El historial de Abu Dabi sugiere que al menos un combate estelar encabezará el evento, respaldado por una mezcla de contendientes y prospectos provenientes de Europa, Medio Oriente y más allá.
Las expectativas sobre el Fight Night de julio ya son altas incluso antes de que se anuncie el primer combate. Lo que está claro es que el evento continúa un patrón: Abu Dabi ha evolucionado de un experimento único a una parada regular donde la UFC se siente cómoda albergando peleas significativas, y el 25 de julio en la Etihad Arena está preparado para extender esa racha.
Héctor Benavente