India se está convirtiendo en un mercado clave para Estados Unidos y Rusia, ya que ambos adversarios buscan obtener una mayor cuota de mercado del tercer mayor consumidor de energía del mundo.

El país del sur de Asia es el tercer mayor importador de crudo del mundo, el cuarto mayor comprador de gas natural licuado (GNL) y el segundo mayor importador de gas licuado de petróleo (GLP).

Mientras que Rusia desea que la India continúe comprando su crudo, a pesar de la creciente presión de aranceles más severos por parte de EE. UU., Washington ha estado presionando a Nueva Delhi para que compre petróleo venezolano y reemplace los barriles rusos.

Los expertos señalan que reemplazar el crudo ruso en un momento en que el suministro de Oriente Medio está limitado sería "desafiante" para Nueva Delhi, incluso mientras el país aumenta sus compras de crudo venezolano.

Según Sumit Ritolia, analista principal de investigación en la firma de inteligencia de mercado Kpler, si se combinan el crudo estadounidense y venezolano, las Américas se están volviendo más importantes para la cesta de crudo de la India.

Los refinadores indios no pueden reemplazar los barriles rusos o de Oriente Medio con crudo estadounidense, ya que este último es de una variedad "relativamente ligera", mientras que muchas refinerías indias están configuradas para procesar crudo medio y pesado. La calidad "más pesada" del crudo venezolano resuelve ese problema.

Las importaciones de crudo venezolano por parte de la India han aumentado de cero en marzo a 383.000 barriles por día hasta agosto, según datos de Kpler. Junto con las importaciones de crudo de EE. UU., estas dos fuentes representaron aproximadamente el 11% de las importaciones de crudo de la India durante ese período.

Los principales proveedores de energía de la India

El presidente ruso, Vladimir Putin, ha afirmado que Rusia está expandiendo sus exportaciones a la India y está dispuesta a continuar haciéndolo, insinuando la creciente participación de Moscú en el suministro de crudo a Nueva Delhi. Rusia es ahora el mayor proveedor de crudo de la India, representando más del 50% de las importaciones de petróleo del país en junio y julio, y casi el 43% hasta agosto, según datos de Kpler.

Entre abril y julio, las exportaciones rusas a la India aumentaron casi un 60% con respecto al año anterior, según los últimos datos comerciales de la India. Sin embargo, Moscú no es el único que está ganando una mayor cuota en el mercado energético de la India.

Estados Unidos se ha convertido en el principal proveedor de GLP de la India, utilizado como combustible principal para cocinar, y también de GNL, que tiene aplicaciones industriales. En julio, más del 70% de las importaciones de GLP de la India y casi un tercio de los suministros de GNL procedieron de EE. UU., según datos de Kpler.

Sergio Gor, embajador de EE. UU. en la India, destacó en un evento en Nueva Delhi que los suministros energéticos de EE. UU. a la India habían aumentado más del 60% con respecto al año anterior.

Pankaj Srivastava, vicepresidente senior de mercados de materias primas de petróleo en Rystad Energy, señaló que Oriente Medio —particularmente Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita— tradicionalmente dominaba las importaciones de GLP de la India debido a su ventaja logística. Sin embargo, la guerra en Irán ha truncado esa ventaja.

Desde el inicio de la guerra, EE. UU. ha surgido como un proveedor líder, "respaldado por acuerdos energéticos bilaterales, una mayor producción estadounidense y restricciones en el suministro de Oriente Medio", según Srivastava.

Pero EE. UU. también quiere una mayor participación en la cesta de crudo de la India. Durante los últimos 12 meses, ha utilizado tanto amenazas arancelarias como la promesa de un lucrativo acuerdo comercial para presionar a la India a reducir sus importaciones de crudo ruso.

En agosto del año pasado, Washington impuso un arancel del 25% a las importaciones de la India como penalización por comprar petróleo ruso, solo para revocarlo en febrero de este año. El presidente de EE. UU., Donald Trump, afirmó que EE. UU. había acordado reducir los aranceles contra la India al 18% después de que la India "acordara dejar de comprar petróleo ruso y comprar mucho más de Estados Unidos y, potencialmente, de Venezuela".

Sin embargo, la India no ha respaldado los detalles compartidos por Trump y mantiene que la seguridad energética es el único motor de sus compras de energía.

La amenaza arancelaria

Aranceles elevados podrían regresar, ya que el proyecto de ley de Sanciones contra Rusia, que propone un gravamen de hasta el 100% a los países que compran suministros de energía rusos, se moverá a la Cámara de Representantes de EE. UU. para su aprobación final en septiembre.

La última vez que la India se enfrentó a aranceles punitivos del 25%, las importaciones del país desde Moscú cayeron más del 13% en el año fiscal que finalizó en marzo de 2026, mientras que las exportaciones estadounidenses al país del sur de Asia aumentaron casi un 16%.

Esta situación no ha pasado desapercibida para el liderazgo ruso. Putin, durante su reunión con el Ministro de Relaciones Exteriores de la India, S. Jaishankar, aludió a la disminución del comercio entre los dos países el año pasado, antes de añadir que "este año ha estado en constante aumento".

En agosto del año pasado, tras la entrada en vigor de los aranceles estadounidenses, las compras de petróleo ruso por parte de la India disminuyeron gradualmente, cayendo en febrero de este año a su nivel más bajo en más de tres años, con 1,06 millones de barriles por día. Por otro lado, los barriles de Irak, cuyos ingresos están supuestamente controlados por EE. UU., aumentaron durante el mismo período, según datos de Kpler.

Pero los expertos creen que la última propuesta de aranceles de EE. UU. probablemente no conducirá a una reducción inmediata en la compra de petróleo ruso por parte de la India, simplemente porque el suministro mundial de crudo está demasiado restringido.

"No esperamos que las importaciones rusas disminuyan actualmente", dijo Ritolia de Kpler, añadiendo que "reemplazar los barriles rusos es técnicamente factible, pero económica y políticamente complicado".

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